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Seamen´s Club Stella Maris Bilbao es una organización sin ánimo de lucro, aprobada por la Iglesia Católica, abierta a toda la gente de mar sin distinción alguna.
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CENTENARIO DEL APOSTOLADO DEL MAR
El día 4 de Octubre de 1920 en el puerto de Glasgow se estableció formalmente el primer centro del Apostolado del Mar bajo el patrocinio de la Sociedad del Apostolado de la Oración, consolidando así las numerosas actividades en favor de los marinos, que ya venían realizándose desde el primer tercio del siglo XIX. Algunas denominaciones protestantes establecieron asimismo en fechas tempranas, organizaciones en favor de los marinos.
El Apostolado del Mar es una Organización Internacional de la Iglesia Católica, cuyo fin esencial es la atención integral, tanto en sus realidades materiales como espirituales, a los marinos y sus familias, cualquiera que sea su credo, lengua, ideología, raza o nación. Las Delegaciones de las Conferencias Episcopales para la Pastoral marítima son las que tienen a su cargo animar y ejercer esta labor asistencial y evangelizadora en cada diócesis y en cada puerto.
Una realización característica del Apostolado del Mar son los centros "Stella Maris", donde todos los marinos son cordialmente recibidos por personal profesional, ofreciéndoles los servicios y atenciones materiales y religiosas que necesitan y demandan. Hay numerosos Stella Maris en los puertos del mundo y una Guía editada que informa. En algún momento hubo cerca de 300 Stella Maris en unos 55 países.
En el Puerto de Bilbao, la labor asistencial, de servicios y religiosa del Apostolado del Mar que se ofrece a los marinos está asimismo próxima a alcanzar su centenario. Actualmente funciona desde el Stella Maris sito en Santurtzi. Desde su creación el Stella Maris de Santurtzi ha sido auspiciado y eficazmente apoyado por la Autoridad Portuaria de Bilbao.
Es visitado por unos ocho mil marinos mercantes al año, en su mayoría extranjeros. En los años setenta del pasado siglo acudían al Stella Maris unos veinticinco mil marinos al año. Este descenso se debe a varios factores. Los buques han reducido drásticamente sus tripulaciones, con lo que el trabajo a bordo ha aumentado, el tamaño de los buques ha crecido, las estadías en puerto han disminuido hasta límites muy pequeños, muchos atraques están muy alejados. El Stella Maris de Santurtzi ha paliado alguno de estos inconvenientes estableciendo un servicio de transporte entre los atraques y el Stella Maris en una furgoneta de 9 plazas donada por la ITF, siempre muy concurrida.
Es muy reconfortante ver que los marinos llegan al Stella Maris en la furgoneta, se comunican con sus familias por los servicios de Internet que se les ofrece, hacen deporte en la cancha de baloncesto, disponen de libros y revistas, un bar, cambio de moneda, adquieren recuerdos de Bilbao y tienen a su disposición una capilla, donde, a veces, algunos marinos desean tener momentos de recogimiento y oración.
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